Cos’è la musica gospel, che differenza c’è tra gospel e spiritual e quali sono stati i cantanti più importanti di questo genere musicale.
Quando si parla di musica afroamericana che ha posto le basi per il successo del rock and roll, del rhythm and blues, e quindi di gran parte della musica moderna, non si può non far riferimento al gospel. Si tratta di un unico termine con cui si individuano due generi: uno legato più alla musica sacra, simile allo spiritual; l’altro alla musica religiosa composta e diffusa nel sud degli Stati Uniti d’America e poi nel resto del mondo. Il termine sta per “vangelo” in inglese, e già questo fa intuire quale sia il legame tra questo genere musicale e la religione. Scopriamo insieme tutto ciò che bisogna sapere su questo genere, portato anche a Sanremo da Marco Mengoni nel 2023, e sui cantanti che sono entrati nella storia cantando di episodi religiosi.
Gospel: il significato
Il gospel è un genere musicale che si è sviluppato negli Stati Uniti tra la fine del XVIII secolo e l’inizio del XIX secolo. Originariamente, il termine “gospel” era usato per riferirsi all’annuncio delle buone notizie della venuta del Regno di Dio, ma nel corso del tempo è stato associato alla musica cristiana afroamericana.
Il sound del gospel si caratterizza per l’uso di cori e la presenza di forti elementi di spiritualità e di espressione emotiva. La musica gospel è stata una delle principali influenze per lo sviluppo del rock and roll e di altri generi musicali moderni, e anzi ha fatto da contraltare a quei generi, rimanendo però sempre legato all’ambito religioso per le tematiche sviluppate (e anche per il circuito commerciale attraverso cui si è diffuso).
Che differenza c’è tra gospel e spiritual?
Il gospel e lo spiritual sono entrambi generi di musica religiosa afroamericana che hanno avuto origine negli Stati Uniti. Tuttavia, ci sono alcune differenze tra i due generi. Lo spiritual è stato sviluppato durante la schiavitù afroamericana ed è noto per le sue armonie vocali e il suo lirismo. Originariamente, veniva utilizzato come forma di comunicazione fra gli schiavi per esprimere la sofferenza e la fatica che provavano durante il lavoro. Il gospel, invece, ha avuto origine nella chiesa cristiana afroamericana a partire dalla fine del XVIII secolo e incorpora elementi di musica afroamericana, come il blues e il jazz, e si concentra sull’espressione di una forte fede cristiana attraverso la musica.
In sintesi, entrambi i generi di musica hanno origine afroamericana e una forte componente religiosa, ma lo spiritual è caratterizzato da armonie vocali ma da strutture piuttosto semplici, mentre il gospel si è arricchito aggiungendo elementi del rhythm and blues.
Gospel: i cantanti più famosi
Ci sono stati molti cantanti famosi in questo genere musicale. Basti pensare a nomi come Mahalia Jackson, Thomas A. Dorsey, Andrae Crouch, Edwin Hawkins, Kirk Franklin e Yolanda Adams. Mahalia Jackson, in particolare, è spesso considerata “la regina del gospel” ed è stata una delle artiste più influenti e famose del XX secolo. Thomas A. Dorsey, noto invece come “il padre del gospel moderno”, è stato il pioniere del gospel urbano e ha scritto molte delle canzoni gospel più famose di tutti i tempi.
Edwin Hawkins è stato il leader del gruppo Edwin Hawkins Singers, che ha ottenuto un enorme successo con il loro singolo Oh Happy Day. Ma vale la pena ricordare anche il contributo dato al genere da artisti come Al Green e Solomon Burke. Ad ogni modo, la sua influenza è stata sentita moltissimo da praticamente tutte le star della musica soul, da Aretha Franklin a Mary J. Blige.