Michael Stipe: la carriera, la vita privata e le curiosità sul leader dei R.E.M. con la passione per l’arte e la fotografia.
Michael Stipe è stato per tanti anni il leader dei R.E.M., fino allo scioglimento della band nel 2011. Un artista a 360° gradi, cantante, poeta, fotografo di grandissima sensibilità, capace di essere penetrante ed elegante, ma non privo di forza. Ripercorriamo insieme la sua carriera e scopriamo alcune curiosità sulla sua vita privata.
Chi è Michael Stipe: biografia e carriera
John Michael Stipe è nato a Decatur, in Georgia, il 4 gennaio 1960 sotto il segno del Capricorno. Fin da giovane affascinato dal mondo dell’arte, viene folgorato durante l’adolescenza dall’ascolto del famoso album di Patti Smith Horses, straordinario esempio di come la poesia possa fondersi con la musica.
Durante il college ad Athens, in un negozio di dischi fa la conoscenza di un commesso, Peter Buck. È il 1980. I due creano subito una bella amicizia e decidono di fondare una band. Si aggiungono presto al progetto anche Mike Mills e Bill Berry: nascono così i R.E.M., il cui nome sta per ‘rapid eye movement’.
I quattro ragazzi hanno le idee chiare. Abbandonano subito la scuola e decidono di concentrarsi sulla musica. Debuttano con il singolo Radio Free Europe, che raggiunge il successo nella radio del college:
Il loro vero debutto avviene però con l’album Murmur del 1983, cui fanno seguito una serie di dischi di grande successo che fanno diventare la band il simbolo dell’alternative rock in tutto il mondo: da Reconstruction a Green, da Automatic for the People e Up, fino all’ultimo, Collapse into Now del 2011.
Da sempre attento ai temi del sociale e dell’ambiente, Stipe ha firmato con la sua band alcuni brani divenuti veri inni delle lotte ambientaliste, ad esempio Fall on Me:
Ha collaborato nel corso degli anni con alcuni artisti del panorama indie e alternative, come le Indigo Girls, Blue Aeroplanes e Neneh Cherry.
Cosa fa oggi Michael Stipe
Il 5 ottobre 2019 ha pubblicato il suo primo singolo da solista, Your Capricious Soul, e nei mesi successivi ha continuato a regalare ai fan nuove canzoni. Sembrava in quel momento che fosse in arrivo il suo primo disco da solista.
L’attesa è però diventata più lunga del previsto. Si sono avute notizie infatti dell’inizio della registrazione dell’album solo nel 2023, quando lo stesso Stipe ha annunciato di aver cominciato a scrivere e produrre canzoni “pop e ricche di synth” con Andy LeMaster, un suo storico collaboratore. L’attesa potrebbe quindi essere ancora lunga.
La vita privata di Michael Stipe: marito e figli
Michael Stipe è gay. Convive da anni con quello che il suo storico compagno, il fotografo americano Thomas Dozol. I due gestiscono insieme anche un blog di fotografia intitolato The Selby.
Sai che…
– Michael Stipe è alto 1 metro e 75.
– Vive a New York e a Berlino.
– Da sempre attento alla politica e al sociale, ha espresso solidarietà al popolo di Gaza dall’inizio della guerra tra Israele e Hamas dell’ottobre 2023, invitando Biden a fare qualcosa per far cessare il fuoco.
– Ha scritto quasi tutti i testi dei R.E.M., utilizzando spesso la tecnica del cut-up, tecnica che rimescola parole e frasi senza badare troppo al senso. Una tecnica tipica della scrittura di William Burroughs.
– Appassionato di arte, Michael non è solo uno scrittore e un cantante, ma anche un fotografo.
– Michael è anche produttore cinematografico. Tra i film cui ha lavorato ci sono anche Man on the Moon con Jim Carrey ed Essere John Malkovich, pellicola da tre premi Oscar.
– È il padrino di Francis Bean Cobain, la figlia dei suoi grandi amici Kurt Cobain e Courtney Love.
– Da anni è vegetariano, oltre che proprietario di un ristorante vegetariano nella città che ha dato i natali ai R.E.M., Athens.
– Ha avuto un rapporto di sincera amicizia anche con l’attore River Phoenix, cui è dedicato l’album Monster.
– Negli ultimi anni il suo aspetto è cambiato molto, facendo immaginare a molti fan che potesse soffrire di qualche malattia. Lo stesso Stipe ha però tranquillizzato tutti.
– Sono tanti i colleghi che sono legati a lui da un sincero affetto: da Patti Smith a Thom Yorke, da Chris Martin a Eddie Vedder.
– Non conosciamo il suo patrimonio, ma è stimato sui 75 milioni di dollari.
– Su Instagram Michael Stipe ha un account ufficiale da centinaia di migliaia di follower.
Se vuoi ascoltare le migliori canzoni di Michael Stipe, ecco una playlist presente su Spotify: